jueves, 10 de diciembre de 2020

La ciudadela de las Piedras de Constance Heaven



Estamos en 1803 y el poder de Napoleón va en aumento ante el recelo de Inglaterra. Poco importa eso para  Emma Tremayne, cuyas ansias de aventura se ven cumplidas cuando acompaña a su padre a París. Allí se verá deslumbrada por la ciudad de las luces, y especialmente por un apuesto joven llamado Lucien de Fontaney, perteneciente a una familia de nobles que, con la llegada de la Revolución Francesa, perdió todo lo que tenía. 

Todo se tuerce cuando el padre de Emma desaparece misteriosamente, y ésta se ve obligada a acudir a Lucien en busca de ayuda para llegar a su amada Cornualles.




Constance Heaven (1911-1995), fue una escritora inglesa de novelas románticas, que también escribió bajo el seudónimo de Christina Merlin. Ganó el premio a la mejor novela romántica del año de la Asociación RNA con su obra "The House of Kuragin" y posteriormente se convirtió ella misma en Presidenta de dicha Asociación.

"La ciudadela de las Piedras" nos sitúa en los momentos posteriores a la Revolución Francesa y la llegada de Napoleón al poder. A diferencia de la mayoría de los libros y películas que tratan este tema, Constance Heaven analiza la Revolución Francesa desde un punto de vista crítico, pues sus héroes son precisamente esos nobles que perdieron sus riquezas con la irrupción de la Revolución, tal y como hiciera la baronesa Emma Orzy en "La Pimpinela Escarlata. En esa época se desarrollaron además las guerras napoleónicas entre Francia y Reino Unido, por lo que para la sociedad inglesa, Napoleón no dejaba de ser un malvado malhechor fruto de la Revolución.

Fotograma de La Pimpinela Escarlata (1982)


A partir de este contexto histórico y en la preciosa región francesa de La Camarga, se desarrolla una historia romántica muy propia del tiempo en el que se escribió (1.974). Obras, en las que sus protagonistas femeninas solían ser jóvenes sensatas y obedientes, y su vida parecía tener como único objetivo un casamiento por amor. Lo más destacable de  Constance Heaven es que sus heroínas tenían su contrapunto en otras mujeres más rebeldes, que no obedecían las normas sociales, y con las que la autora se encariña tanto que, al final, sus historias acaban siendo mucho más interesantes que las de los supuestos personajes principales. En el caso de "La ciudadela de las piedras", el contrapunto de la joven Emma es Martine, la madre de Lucien, quien oculta una historia de amor mucho más apasionada y a contracorriente que la de la propia Emma. 


Es Martine la verdadera heroína para Constance Heaven, la mujer adulta, la que ha experimentado los sinsabores de la vida, el amor y el desamor, la riqueza y la pobreza, la maternidad y los sacrificios que conlleva. Es la mujer real frente a la ideal. Yo también, al igual que la autora, me quedó con Martine, ¿Y tú?

jueves, 3 de diciembre de 2020

La dorada Ponzoña (Precious Bane) de Mary Webb



Región agrícola de Shropshire. Inglaterra. SXIX. En un mundo de supersticiones e ignorancia, la joven Prue Sarn ha nacido maldita, su labio leporino es signo de ello, e incluso su propia madre lo cree así. Cuando su violento padre fallece, Gedeon, el hermano mayor, le hace prometer a Prue que trabajará día y noche hasta que consigan la riqueza que tanto ansía. La vida de Prue transcurre tranquila y resignada hasta que conoce a Kester Woodseaves, un joven e inteligente tejedor, a quien no parece importarle el defecto físico que padece.





Mary Webb (1881-1927) fue una novelista inglesa que sitúo la mayor parte de sus libros en la región de Shropsire, en la que vivía. Cultivó junto a Thomas Hardy (con el que mantenía una gran amistad) y Sheila Kaye Smith, una corriente de novelas de marcado carácter melodramático ambientadas en la Inglaterra rural (novelas que parodiaría Stella Gibbons en su obra "La hija de Robert Poste"). Desafortunadamente, a diferencia de lo que ocurrió con Thomas Hardy, las obras de Mary Webb cayeron en el olvido, lo que no deja de ser una gran injusticia, pues es una de las escritoras más brillantes que ha dado la literatura inglesa.

De entre todas sus obras la más conocida es "Precious Bane", de la que la BBC realizó dos adaptaciones televisivas, la última, en 1989, protagonizada, entre otros, por Clive Owen, representando el papel del ambicioso Gedeon, el hermano de Prue Sarn. En España, esta obra fue editada en 1950 con el título de "La dorada Ponzoña", y desde entonces no ha sido reeditada, por lo que solo puede encontrarse en librerías de segunda mano (así la adquirí yo). Existió un proyecto de reedición en la editorial Depoca, e incluso aparecía en su catalogo con el nombre de"La maldición de Prue Sarn". Sin embargo, parece ser que el proyecto se frustró y la novela no fue puesta nunca a la venta.

Precious Bane (1989)

La absoluta protagonista de "La dorada ponzoña" es Prue Sarn, relegada en una sociedad, supersticiosa e ignorante, por su condición de mujer y  su rostro marcado. La soledad de Prue se convierte, sin embargo, en una bendición. Nadie repara en Prue, así que ella puede observar sin ser observada, puede intentar aprender sin ser juzgada y puede conocer el amor sin pretender ser amada. 

Precious Bane (1989)

Con la ayuda de su vecino Beguildy, un miserable charlatán que se hace pasar por curandero y hechicero, aprende a leer y escribir en un lugar en el que pocos se interesan por obtener conocimientos. Precisamente, la mejor amiga de Prue es la hija de Beguildy, Jancis, una preciosa e ignorante muchacha que fascina a su hermano Gedeon, quien, sin embargo, no quiere comprometerse hasta no obtener las riquezas que tanto ansía. 

Es el contraste en la forma de ver la vida de dos seres humanos tan cercanos pero tan diferentes el tema central de la novela. Para Gedeon la felicidad es el dinero, para Prue, la felicidad equivale al conocimiento y el amor. Pocas veces se ha descrito el verdadero amor (aquel que no espera correspondencia), del modo en que lo hace Mary Webb. Cuando Prue se descubre enamorada, su visión del mundo cambia y todo lo que hay a su alrededor se convierte en bello: Un canto de un pájaro, una flor, un sonido....Por todo eso y mucho más, Precious Bane es una lectura que penetra en el alma y se queda en ti para siempre.