Un mundo casi perfecto de Marisa de los Santos

Cornelia Brown vive en Filadelfia, tiene 31 años y es una apasionada del cine clásico, por lo que cuando un hombre con el aspecto de Cary Grant entra en la cafetería en la que trabaja y le pide que salga con ella, cree que todos sus sueños se han cumplido.

En la misma ciudad vive Clare quien, con once años de edad, debe enfrentarse al hecho de que su madre ya ni siquiera es capaz de cuidar de sí misma. Por eso, cuando ésta la abandona días antes de Navidad, el mundo de Clare se derrumba por completo.

Este es el prometedor inicio del libro escrito por la estadounidense Marisa de los Santos, que previamente sólo había publicado poesía. El verdadero reconocimiento para ella llegaría, sin embargo, con ésta, su primera novela, traducida a 14 idiomas (en la web goodreads tiene más de 20.000 valoraciones) y de la que se han adquirido los derechos para adaptarla a la gran pantalla, aunque en España el libro se haya publicado "de tapadillo" y sólo en edición de bolsillo.


 "Un mundo casi perfecto" nos cuenta, con gran sensibilidad y honestidad, la historia del feliz encuentro entre Clare y Cornelia, la primera, una niña perdida y sola que trata de aparentar que todo está bien para evitar que la separen de su madre, la segunda, una treinteañera sin muchas ambiciones,  romántica empedernida, cuya guía de viaje en la vida es la película "Historias de Filadelfia". Ellas nos presentarán al ausente padre de Clare, a la mejor amiga de Cornelia y al adorable Teo, el cuñado de Cornelia.

 Poco más puede decirse de este libro tan sumamente especial que debería leer todo el mundo, que nos enseña cuales son las cosas que verdaderamente importan y cómo el amor puede llegar a la vida de diferentes formas y de la manera más inesperada, como le ocurrió a Cornelia, esa joven cuyo corazón era un puzzle de piezas sin encajar.

Las rosas de Somerset de Leila Meacham

 En los últimos días de su vida, Mary Toliver decide vender la tierra por la que ha luchado desde que ha tenido uso de razón, Somerset, la plantación algodonera que le legó su padre en perjuicio de su hermano mayor y su madre. Esta venta supone también un cambio en el testamento, ya que su sobrina nieta, Rachel, a la que Mary adora, no recibirá, en consecuencia, la tierra para la que se creía destinada. Sin embargo, existen razones que justifican el porqué de la decisión de Mary y que tienen que ver con la existencia de una supuesta maldición para todo aquel que posea Somerset.

 Comienza así un viaje al pasado en el que iremos conociendo a las familias implicadas en esta historia: Los Toliver, los Warwyck y los DuMont, quienes en su día fundaron en Texas el pueblo de Howbutker y en el que cada familia se dedicó a prósperos negocios. Es de este modo como llegaremos a conocer a nuestra protagonista principal, la orgullosa y hermosa Mary Toliver, que nació amando la plantación algodonera de Somerset por encima de cualquier cosa, anteponiendo incluso ese amor al que sentía por su familia y ante todo, por Percy Warwyck.
 

Fotograma de "Lo que el viento se llevo" (1.939)

   "Las rosas de Somerset" se publicitó en su momento como una novela que recordaba a la magnífica "Lo que el viento se llevó". Dicha comparación resultaba evidente en el caso de Mary Toliver y su obsesión enfermiza por conservar la tierra de sus antepasados.


   
Sin embargo, aun cuando dicho recuerdo está presente, Leila Meacham tiene una voz propia y logra crear una obra poderosa y única, llena de matices y repleta de sentimientos. Especialmente admirable resulta su labor en la creación de personajes como la citada Mary, cuyo carácter y determinación rememora a Scarlett O´Hara. A ella hay que añadir a sus fieles amigos Percy y Ollie y a los jóvenes que formarán parte de la siguiente generación de las familias, en especial, a Mathew y Wyatt, cuyas historias son conmovedoras.

"Las rosas de Somerset" es una novela a la antigua usanza sobre amores posibles e imposibles, secretos inconfesables y lealtades inquebrantables.
"Las rosas de Somerset" es, también y sobre todo, la historia del amor por la tierra a la que pertenecemos y en la que siempre estarán nuestras raíces y nuestros corazones, pase lo que pase y estemos en el lugar que estemos, por muchos mundos de distancia que nos separen de ella.

Despertar a la vida de Tara Heavey

 
Elena, una joven abogada que vive en Dublin, debe trasladarse por orden de su jefe al pueblo natal de éste, llamado Ballyknock. Elena es una chica de ciudad y odia el campo, así que para ella este viaje es toda una pesadilla. Además, como consecuencia de ello, debe alejarse de su familia, de sus amigas y de su novio Paul. 

Una vez en Ballyknock entablará amistad con la extensa familia Power, en especial, con los hermanos Jack y Matt Power, introduciéndose poco a poco en una forma de vida que quizá no sea tan horrible como Elena pensaba.

"Despertar a la vida", en inglés "Eating Peaches", fue el primer libro de la autora Tara Heavey, quien dejó la abogacía para dedicarse por entero a la tarea de escribir, de ahí que desde entonces haya publicado varias novelas aunque, en general, siga siendo una autora bastante desconocida.
 

Antes de comenzar esta obra, apenas sabía apenas nada de ella. Hay muy pocas opiniones en la red y todas bastante desiguales. Sin embargo, su argumento y que se desarrollara en Irlanda me llamaron la atención, al recordarme a una de mis comedias románticas favoritas, "Tenías que ser tú" ("Leap Year" 2010), que también transcurría en Irlanda y que suponía igualmente un viaje de descubrimiento.
 

Fotograma de "Tenías que ser tú" (2010)

De este modo, tras un capítulo inicial bastante desafortunado, encontré lo que buscaba, una novela llena de humor, ternura y romanticismo, con unos personajes que evolucionan y a los que acabas cogiendo cariño, en especial, a su protagonista, Elena, que al comienzo de la novela se nos antoja como una chica egoísta y superficial y que, cuando finalice el libro, habrá aprendido muchas cosas por el camino.

Junto a Elena conoceremos también a sus compañeras de piso, Hazel y Christiana, la primera una chica obsesionada con su trabajo y la segunda, un ser completamente hedonista que, a pesar de los esfuerzos de la autora por intentar hacerla simpática, acaba resultando totalmente irritante. También están los extravagantes y peculiares padres de Elena y, cómo no, los chicos del libro, Paul, el terrenal novio de Elena y los hermanos Power, que representan todo lo contrario al primero.

"Despertar a la vida" es una novela chick-lit, con todo lo que ello implica, es decir, es tan divertida como superficial. Sin embargo, también es una novela que nos habla de la necesidad de disfrutar la vida y de no caer en la trampa de la rutina, que nos habla de que siempre estamos a tiempo de coger nuestras bonitas maletas y escapar a algún lugar en el que podamos encontrar la verdadera felicidad.

Circo de fantasmas de Barbara Ewing

Cordelia Preston y su peculiar familia han llegado a Nueva York huyendo de su pasado en Londres, donde Cordelia ejercía como mesmerista con la ayuda de Monsieur Roland. Allí, junto con su hija, comienza a trabajar en el circo de Silas P. Swift, quien ve en Cordelia su peculiar mina de oro, pues su fama, tras haber sido falsamente acusada de asesinar a un noble, ha llegado también hasta el otro lado del Atlántico. Lo que Cordelia desconoce es que el Duque de Llannefydd planea matarla y secuestrar a su hija como venganza por la muerte de su hijo.

"Circo de Fantasmas" es la continuación de la magnífica novela "La Hipnotizadora", comenzando justo donde ésta última terminaba, con la marcha a Nueva York de sus inolvidables protagonistas. Este traslado sirve a la autora para retratar de una forma inmejorable, tal y como acostumbra, la sociedad decimonónica de esta importante ciudad a la que acudieron millones de inmigrantes, en especial, irlandeses, buscando una vida mejor.

Fotograma de "Gangs of New York"

 Barbara Ewing nos muestra también el lado más peligroso de Nueva York, el de las sanguinarias bandas que se enfrentaban entre ellas y también con la policía por hacerse con el control del comercio. Además, la autora realiza una estupenda y nostálgica descripción del mundo del circo y no se olvida de contarnos otros acontecimientos históricos que coincidieron en ese momento, como la llamada fiebre del oro en California o la Exposición Universal de Londres.

 

 "Circo de fantasmas" constituye por ello un gran fresco histórico, cuyo único pero es que, en ocasiones, y sobre todo para los que hemos leído su predecesora, tiene, en su empeño por recordar el pasado de sus personajes, ciertos altibajos de ritmo en su parte inicial. Aun así es una obra de una calidad literaria por encima de la media, que nos recuerda un momento de grandes cambios y esperanzas, en el que hombres y mujeres intrepidos aun creían que podían, con su sóla fuerza de voluntad, cambiar el mundo, crear una nueva tierra de oportunidades.