En casa de los Templeton de Monica McInerney

Henry Templeton decide, junto a su mujer y a sus cuatro hijos, dejar Inglaterra y trasladarse a un pequeño pueblo de Australia. Allí acaban de heredar una mansión colonial que pretenden rehabilitar y utilizar como reclamo turístico. La llegada de los excéntricos Templeton al lugar pronto se hace notar debido a su peculiar estilo de vida. 

Su vecina más próxima es Nina Donovan, quien, después de enviudar, trata de sacar adelante a su único hijo, Tom, al que sobreprotege en exceso. Esto hace que no vea con buenos ojos su creciente amistad con los hijos menores de los Templeton, Spencer y Gracie Templeton.

Monica McInerney (http://www.monicamcinerney.com/es) es una prestigiosa escritora australiana que en la actualidad reside en Dublin. Hasta la fecha ha publicado varias novelas, todas ellas de gran éxito en Australia y otros países anglosajones. Su novela más popular a nivel de ventas ha sido "The house of memories", aún no editada en España y con la que ha logrado diversos premios.

Fotograma de "Un paseo para recordar" (2002)

"En casa de los Templeton", cuenta la historia de dos familias muy distintas cuyos caminos acabarán cruzándose debido a la amistad y, más tarde, al amor que surge entre sus miembros más jóvenes, Tom Donovan y Gracie Templeton, relación que se verá dañada por los secretos y las mentiras que sus padres esconden y que se resisten a confesar.

En este libro, a diferencia de otros en los que los personajes son sólo el vehículo para contarnos una historia, son sus protagonistas y su peculiar personalidad el propio centro del relato. Todos ellos son seres complejos, llenos de contradicciones e imperfecciones; Nina Donovan es una mujer frustrada por la muerte de su marido que envidia a sus vecinos porque representan la encarnación de la familia ideal, y los Templeton se ocultan bajo disfraces para vivir una historia llena de mentiras y fantasías.

Sin embargo, y a pesar de los secretos y mentiras que ocultan, nos sentiremos cautivados por este conjunto de seres humanos a los que, gracias a la habilidad de la autora, acabaremos comprendiendo.

Los patitos feos también besan de Jane Green

La vida de Jemina Jones no es la que ella quisiera. Trabaja como redactora en un pequeño periódico de Londres y, aunque le gusta su trabajo, sus posibilidades de ascender son escasas, algo que ella achaca a su aspecto físico, pues Jemina se siente acomplejada por su sobrepeso. Así, aunque secretamente está enamorada de su compañero de trabajo, Ben, sabe que nunca podrá a llegar a tener una relación con él.

Sin embargo, un día Jemina decide dar un cambio en su vida y comenzar a hacer un régimen muy estricto para lograr ser ese tipo de chica delgada que sale en las revistas y que, aparentemente, triunfa en todo lo que se propone.

Jane Green nacida en Londres en 1.968 fue periodista antes de que dedicara su tiempo completo a la escritura, con la que tiene un gran éxito dentro del género denominado chick lit con obras tan conocidas como "Nadie es Perfecto", "Lios, libros y más lios" o "Hechizada.

Fotograma de "Cenicienta por un día" (2.010)

"Los patitos feos también besan" es otro de sus best sellers que también se encuadra dentro del chick-lit, género que, cuando se decide leer, siempre sabemos a lo que nos exponemos, es decir, a una lectura simple y que no perdurará el recuerdo pero que, al menos, será agradable y divertida.

"Los patitos feos también besan" sin embargo, dista de tener estas cualidades y conforme el libro avanza, con lentitud por cierto, sus defectos van en aumento. Al fin y al cabo, la protagonista del libro, a pesar de ser una chica llena de virtudes, simpática, inteligente y sensata, decide que la única manera de poder cumplir sus sueños es ir a un gimnasio, convertirse en alguien superficial y someterse a una dieta estricta, pues sólo así podrá conquistar al hombre de sus sueños.

Para rematar, la forma en que Jane Green cuenta este cambio en la vida de la protagonista es torpe e insensible, haciéndonos creer que si una mujer no es delgada y por supuesto también guapa, sólo puede aspirar a ver su vida a través de los demás. Un concepto equívocado y peligroso, en especial, en una novela de esta clase, cuyo público principal son, precisamente, mujeres de toda clase y condición.

 En definitiva, Jane, te sorprenderá saber que existen mujeres que aunque tengan unos kilos de más, no sólo son felices, sino que se sienten completamente realizadas, pues saben rodearse de gente que piensa que una persona bella es sólo una buena persona, nada más.

El puerto del perfume de Elizabeth Ming

Bristol, mediados del S.XIX. El pintor Theodore Evans comunica a su hija Sally su intención de trasladarse a Hong Kong, ciudad británica desde que China perdiera la Primera Guerra del Opio. Sally no se muestra muy convencida; después de un sinfín de viajes sólo desea asentarse en algún lugar y llevar la misma vida que todas las jóvenes de su edad. Sin embargo, y aún a su pesar, Sally acepta con resignación la decisión de su padre, su única familia desde que su madre falleció cuando era una niña.

Elizabeth Ming, nacida en Bristol y de la que no conocemos muchos datos, debuta en el mundo literario con esta novela; una historia de iniciación y aventuras situada en el periodo intermedio entre las dos Guerras del Opio,  Guerras que  fueron consecuencia de la decisión tomada por las autoridades chinas de prohibir la exportación de opio cuyo consumo estaba causando estragos entre su población. La victoria británica en la Primera Guerra del Opio se cerró con la cesión de la estratégica Hong Kong a Gran Bretaña

Ilustración de la colonia de Hong Kong

 Es en este contexto donde se desarrolla la travesía personal de Sally, una muchacha a la que su padre ha intentado inculcarle cultura, curiosidad e independencia pero que al mismo tiempo, marcada por la ausencia de su madre, ansía, en su inocencia, echar raíces en alguna parte aunque para ello tenga que dejar de ser ella misma. 

Fotograma de "The mystery of a Hansom Cab" (2.012)

Junto a Sally conoceremos a otros habitantes de la isla, dominada por los comerciantes ingleses que tratan de hacerse ricos a toda costa, aún poniendo en peligro la salud de la población, basándose en una supuesta e inexistente superioridad moral del Imperio Británico, como nuestra protagonista irá poco a poco descubriendo. 

"El puerto del perfume" nos ofrece intrigas, romance y aventuras pero ante todo es la historia del aprendizaje de Sally quien, finalmente, acabará comprendiendo que la felicidad siempre consiste en no renunciar a ser uno mismo.

Nada más verte de Mhairi McFarlane

Rachel y Ben se conocieron y mantuvieron una gran amistad durante su época universitaria hasta que sus caminos se separaron abruptamente. Díez años después, sus vidas son muy distintas, Rachel acaba de cancelar su boda y se siente totalmente perdida, mientras que Ben es un triunfador abogado casado con la mujer ideal, Olivia. Cuando sus caminos se vuelven a cruzar, Rachel y Ben tratan de retomar su vieja amistad, aunque las decisiones tomadas en el pasado les persigan en el presente.

Mhairi McFarlane es una joven escritora escocesa nacida en 1.976. En el año 2.013 ganó el premio Rona a la mejor novela romántica contemporánea con "Nada más verte", una historia de encuentros y desencuentros en la que el sentido del humor está también muy presente.

Fotograma de "Algo Prestado"

"Nada más verte" no es ninguna novedad ni pretende serlo, su fuente de inspiración argumental es "Persuasión" de Jane Austen, y a partir de ahí la autora sigue las reglas habituales del chick lit, narración en primera persona, protagonista torpe y con sentido del humor, amigos fieles y divertidos, malvadas enemigas, pretendientes con segundas intenciones y personaje masculino idílico y totalmente perfecto.

Aún así y reuniendo todos los tópicos del género "Nada más verte" es una novela muy entretenida y con encanto, que se lee en un suspiro y que nos estimula a pensar que no debemos conformarnos, sino luchar y perseguir nuestros sueños.

La isla de las mariposas de Corina Bomann

 
Cuando Diana acude a ver a su tía, gravemente enferma, ésta le pide que trate de desvelar un secreto que afecta a su familia y que ha estado oculto durante generaciones. De esta forma, Diana se traslada a Sri-Lanka, el antiguo Ceilán, al que sus antepasados, los Tremayne, viajaron a mediados del S.XIX para explotar las plantaciones de té del primogénito, Richard, muerto en extrañas circunstancias. Comienza entonces el relato de la vida de Grace y su hermana Victoria, las hijas de la familia Tremayne, quienes tendrán que adaptarse a una forma de vida muy distinta de la que hasta entonces conocen.



 
  

La escritora alemana Corina Bomann nacida en 1.974, había publicado previamente a esta novela, varios libros juveniles, aunque el éxito en su país le llegó con esta obra que si bien ha sido publicitada como una novela landscape, se encuadra más bien dentro de las historias de sagas familiares desarrolladas en dos tiempos, muy del estilo de otras autoras como Kate Morton o Katherine Webb.
 

Fotograma de "Mangal Pandey" (2.005)

Catrina Bomann tiene el acierto y la tremenda habilidad de atrapar al lector desde la primera de sus páginas, pues la novela se abre con una carta que Victoria dirige a su hermana Grace en la que le pide perdón por un suceso que no es desvelado. Desde ese momento, comienza un relato en el que junto al personaje de Diana, nuestro hilo conductor, iremos poco a poco desgranando que le ocurrió a la familia Tremayne en su viaje a la isla.

La autora dosifica de forma muy adecuada el misterio que envuelve los sucesos del pasado, con unos personajes a los que adorarás u odiarás, destacando lo bien descrita que está la relación entre las dos hermanas protagonistas, Victoria y Grace, ésta última obligada a elegir entre seguir las convenciones sociales o perseguir el verdadero amor.

"La isla de las mariposas" tiene tantas cualidades que acaba convirtiéndose en una magnífica y muy recomendable novela que aúna aventuras, romance y misterio, y que es capaz de hacernos viajar a través del tiempo y el espacio para conocer la magia y la belleza de mundos que no están a nuestro alcance.