La joven del acantilado de Lucinda Riley

 Grania Ryan ha regresado a su hogar natal en Irlanda tras varios años de ausencia. Allí se refugia con su familia buscando olvidar el dolor causado por la pérdida del bebe que esperaba y la ruptura de su relación. Cuando pasea por los acantilados cercanos a la granja familiar, conoce a una niña llamada Aurora. Su madre le advierte que debe mantenerse alejada de ella ya que es hija de la difunta Lily Lisle, quien se suicido arrojándose desde los acantilados. La madre de Grania está convencida que la familia Lisle es una fuente inagotable de desgracias para la familia Ryan.





 Comienza así un relato que se remonta a los albores de la Primera Guerra Mundial, y en el que trataremos de desvelar las causas del resentimiento que la familia de Grania siente por los Lisle, en la que tiene un decisivo papel la bisabuela de Grania, Mary, una mujer honesta y sacrificada, cuyo destino estuvo marcado por el horror y el sufrimiento de la guerra.

Fotograma de "Más allá del tiempo" (2.009)

 En la segunda parte de la novela, regresaremos de nuevo a la época actual, a la historia de Grania que, tras conocer a Aurora y a su padre, por quien se siente inmediatamente cautivada, acepta hacerse cargo de la niña mientras éste se encuentra de viaje.

"La joven del acantilado" es una obra que recuerda en parte a las novelas de Daphne Du Marier, por el trasfondo de secretos familiares y su marcado ambiente gótico, que se manifiesta tanto en lo atormentado del carácter de algunos de sus personajes, como en el hermoso paisaje del condado de Cork, lleno de acantilados y mansiones solariegas.

 Lucinda Riley, al igual que ya hizo con "El secreto de la Orquídea" aunque, todo hay que decirlo, no tan brillantemente, enlaza pasado y presente para que el lector poco a poco vaya juntando las piezas que dan sentido a la historia de coraje y determinación de las mujeres de la familia Ryan quienes, a pesar de que se equivocan y tropiezan, deciden levantarse y seguir adelante en su camino en busca de la felicidad.

Las alas del dinosaurio de Sissel Jo Gazan

 

Anna Bella Nor lleva un tiempo preparando su tesina, dirigida por Lars Helland y Erik Tybjer, dos profesores del Departamento de Biología de la Universidad de Copenhague. Ana Bella se encuentra en un momento de gran estrés emocional, no sólo porque siente que está desatendiendo a su hija, sino porque además, a pesar de que le queda poco para exponer la tesina, apenas recibe ayuda de su principal tutor, Lars Helland. Cuando éste aparece muerto, si bien en un principio todo apunta a un ataque al corazón, la autopsia revela que su muerte no obedece a causas naturales.

  

 La danesa Sissel-Jo Gazan (Arhus, 1.973), que también es licenciada en Biología, ha logrado con esta novela un gran éxito de crítica y público en su país,  siendo traducida a varios idiomas y habiéndosele otorgado por la Radiotelevisión Estatal Danesa el premio a la mejor novela negra danesa de la década (2000-2009).

Su título, "Las alas del dinosaurio" hace referencia al tema de estudio de la tesina de Anna Bella: El origen de las aves, pues si bien la mayoría de biólogos y paleontólogos, consideran a las aves como descendientes de los dinosaurios, todavía existe una minoritaria corriente científica que se resiste a aceptar dicha conclusión.

En la novela, el profesor fallecido y tutor de Anna, Lars Helland, es un ferviente defensor de la teoría mayoritaria. Por eso, cuando las investigaciones apuntan a que ha podido ser asesinado, las sospechas recaen, entre otros, en su rival científico, el biólogo canadiense Clive Freeman.

   



Lars Helland y Clive Freeman son sólo dos de los personajes que aparecen descritos en la novela, entre los que también destaca Johannes, su compañero de Departamento en la Universidad y el detective encargado del caso, Soren Marhauge, un hombre minucioso y justo pero atormentado por su pasado.

Fotograma de "Los pájaros" (1.963)

 Sissel-Jo Gazan consigue, combinando ciencia, política universitaria e intriga, crear una inquietante y misteriosa atmosfera que nos envuelve de tal forma, que impide que podamos cerrar las páginas del libro sin haber desvelado lo que le sucedió a Lars Helland, lo que le sucedió a todas esas personas tranquilas y aburridas que esconden su maldad bajo una fachada de aparente normalidad.

La ladrona de coral de Rebecca Stott

  

"Y así fue, con una emboscada nocturna, como comenzó mi viaje de descubrimiento. Yo era uno de los tantos estudiantes de medicina que viajaban aquel verano a París. Ella pudo elegir a cualquiera, pero me eligió a mí".

  

París, 1.815. Daniel Connor es un estudiante recién llegado de Edimburgo a París, donde planea trabajar en el "Jardin des Plantes", lugar en el que se concentra la comunidad de biólogos más influyentes de la época. En el trayecto en diligencia a la ciudad francesa, tiene un encuentro con una misteriosa mujer y una niña. Después de quedarse dormido, cuando se despierta, no sólo descubre que la mujer y la niña ya no están en la diligencia, sino que le ha sido sustraída una importante documentación y unos especimenes de coral que debía entregar a su tutor, el profesor Cuvier. A partir de ese momento su sino estará irremediablemente unido al de la ladrona de coral.

Rebecca Stott (1.964), la autora de la novela y una escritora muy conocida en el Reino Unido, tuvo una peculiar niñez y adolescencia, debido a que se crió en un hogar en el que se rechazaba el darwinismo, al seguir su familia ciegamente las tesis creacionistas. De ahí nació su obsesión con esta temática, eje principal de esta lectura. 

Fotograma de" Young Goethe in love" (2.010)

"La ladrona de Coral" ha sido calificada como una novela de intriga científica, reflejando de una forma excelente el debate que surgió a principios del S.XIX  sobre la posible evolución de las especies, cuando aún no se había publicado la famosa "El origen de las especies" (1.859) de Darwin. Por entonces, sólo algunos naturalistas se atrevían a especular con dicha posibilidad, corriendo el peligro de que sus tesis fueran tachadas como herejías.

Uno de los lugares en el que con más intensidad se vivió ese debate fue en Francia, país en el que la comunidad científica había gozado de una especial protección por parte de Bonaparte, aunque dicha protección amenazaba con terminarse tras su derrota en Waterloo.

En el relato de Stott está presente de una forma inteligente y al mismo tiempo asequible este enfrentamiento representado por Georges Cuvier, eminente biólogo que se oponía a las tesis evolucionistas y Jean Baptiste Lamarck, firme defensor de estas últimas. El protagonista de la novela es, por ello, un joven científico, Daniel Connor, quien debe de elegir por cual de estas teorías se decanta, al mismo tiempo que se enamora de la enigmática mujer que le ha robado el coral, y a la que la policía persigue por asuntos pendientes. Uno de esos policías es el comisario Vidoq, antiguo ladrón reconvertido en agente de la ley, personaje real que ha inspirado numerosas obras literarias y cinematográficas.

Fotograma de "As you like it" (2.006)

"La ladrona de Coral" es, en definitiva, una estupenda novela de corte histórico que, aún con algunos altibajos de ritmo, no solo nos pasea por el maravilloso París de entonces, sino que además constituye una lectura que nos hace pensar, que nos hace cuestionarnos las verdades absolutas porque a veces, para avanzar, aunque resulte contradictorio, merece la pena desviarse del camino.