Encuéntrame en el Cupcake Café de Jenny Colgan

 Issy Randall es una joven londinense que adora la repostería, trabaja en una importante inmobiliaria y tiene un novio Graeme, tremendamente guapo, que además resulta ser su jefe. Sin embargo, todo cambia de la mañana a la noche cuando es despedida de su trabajo y deba replantearse que es lo que quiere hacer con su vida. Issy ayudada por Helena, su compañera de piso, lejos de dejarse derrotar, decide cumplir sus sueños y alquilar una pequeña tienda en la que poder vender los postres cuyas recetas le dio su querido abuelo Joe.

La autora, Jenny Colgan, no es una novata en esto de escribir, pues lleva publicadas en Gran Bretaña varias novelas aunque con "Encuéntrame en el Cupcake Café" ha logrado su mayor éxito. Ello gracias fundamentalmente a los personajes que se pasean por su novela, comenzando por su protagonista, Issy, una chica insegura y con un carácter alegre y generoso, que trata de saber que es lo que de verdad quiere tanto a nivel profesional como personalmente.

Fotograma de "¡Porque lo digo yo!" (2.007)

A Issy la acompañarán en su aventura Helena y Pearl, la primera, su mejor amiga y alguien que le dice siempre la verdad aunque a veces duela escucharla y la segunda, una madre soltera de clase baja que trata de sacar adelante a su pequeño hijo Louis.  

También en su trabajo Issy irá conociendo a pintorescos personajes a los que intentará hacer un poco más felices, mientras ella se debate entre el amor de dos hombres, Graeme y Austin, el apuesto banquero que, involuntariamente, debe criar a su hermano menor.

 El entusiasmo y cariño con que Jenny Colgan describe a sus personajes es uno de los puntos a favor del libro aunque la historia no deje de ser previsible en algunas ocasiones, por lo que quien busque algo con profundidad que se aleje inmediatamente.  Sin embargo, para quien quiera pasar un rato agradable y acompañar a su protagonista, una Brigdget Jones actual menos torpe, en su camino de aciertos y desaciertos, es una lectura ideal, sobre todo, si además eres un enamorado/a de la repostería.

 

En definitiva, "Encuéntrame en el Cupcake Café" no es una obra que se llevará premios y reconocimientos, pero sí tiene la capacidad de hacerte creer que, a veces, la vida debería ser como una buena comedia romántica, con sonrisas, felicidad, un poquito de amor y, cómo no, con una canción de Colbie Caillat sonando, mientras en la pantalla aparece la palabra FIN.

La verdadera historia de Jennie Rooney

Michael y Stephanie son dos ancianos que se encuentran en el ocaso de sus vidas. Michael permanece ingresado en un hospital y ya no puede hablar, mientras que Stephanie, a la que todos llaman Stevie, acaba de perder a su esposo. Es entonces cuando, conscientes de que su mundo se derrumba, Michael y Stevie comienzan a rememorar sus años de juventud, recuerdos inevitablemente unidos a la Guerra que les tocó vivir, Michael en el frente y Stevie en una Inglaterra asolada por las bombas y el miedo.

 "La verdadera historia" supuso en el año 2.008, el debut literario de la joven escritora inglesa Jennie Rooney, obteniendo una gran acogida en su país de origen y siendo incluso nominado al "Costa Book Awards", uno de los más prestigiosos premios literarios otorgados en el Reino Unido, lo que le ha permitido continuar con éxito su carrera literaria, al haber publicado desde entonces dos novelas más.

Fotograma de "Colditz" (2.005)

Con una prosa cuidada que llega a conmover, la autora alterna los recuerdos de Michael y Stevie en una época en la que estos dos jóvenes fueron incapaces de ser dueños de su propio destino, en la que la guerra y la tragedia condicionaban todas las elecciones y las decisiones.

Jennie Ronney nos enseña a través de Stevie y Michael la historia oculta tras la guerra, la de las promesas incumplidas, los sueños rotos y las esperanzas frustradas, pero ante todo, la novela nos habla del amor con mayúsculas, del amor de dos seres humanos corrientes que no fueron héroes ni reyes, sólo Michael y Stevie, que siempre supieron que la suya era la única, la verdadera historia.


 "Michael yacía boca arriba, con las manos detrás de la nuca, y me preguntó en que creía. Reflexione un poco sobre la pregunta y le dije que creía en las historias".

El reino del azahar de Linda Belago

 

Roterdam 1850. Juliette Vandenberg pasa de tenerlo todo a nada, el día en que, siendo una niña, pierde a sus padres. A partir de ese momento se hará cargo de ella su tío, quien parece más interesado en la fortuna de su sobrina que en su bienestar. Cuando Julie tiene 18 años conoce en casa de su tío a Karl Leevkem, el dueño de una plantación en la colonia holandesa de Surinam. Deslumbrada por Karl, y ante la perspectiva de que su tío la obligue a ingresar en un convento, acepta la propuesta de matrimonio de Karl, con el que viajará a Surinam.




 

Surinam había sido, desde el SXVI,  objeto de disputa entre diversos países europeos, aunque finalmente fue Holanda quien se hizo con el control de la región gracias a los sucesivos asentamientos iniciados por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Hacia ese país, y debido a la necesidad de explotar inmensas plantaciones, fueron traídos por la fuerza miles de habitantes de regiones de Africa, principalmente de Angola. Una vez en territorio colonial eran vendidos como esclavos, ciudadanos sin ningún derecho que debían obedecer ciegamente a sus amos. Con el tiempo, algunos de esos esclavos huyeron y se asentaron en el interior de la selva, creando sus propios pueblos y zonas de influencia. A estos esclavos huidos se les conoció como "cimarrones".

Linda Belago centra su historia en los años inmediatamente anteriores a la abolición de la esclavitud en Surinam, describiéndonos las tensiones, que ya se hacían evidentes, entre la minoritaria población blanca y los esclavos que empleaban como mano de obra. Su protagonista, Juliette, contempla extrañada primero y  horrorizada después, el trato infrahumano que estas personas reciben, y su impotencia al sentir que no puede hacer nada por ellas.

Sin embargo, la evolución de Juliette es una de las claves de la novela, pasando de ser una muchacha sumisa y obediente a alguien con criterio propio y fuerza para luchar por lo que quiere. Para ello, cuenta con la ayuda de algunos de los esclavos de la plantación y de Jean, el contable que trabaja para su marido, del que acabará enamorándose.

Fotograma de "Ancho Mar de los Sargazos" (2.006)

El estilo de Linda Belago es "rápido" y muy ameno, por lo que la novela, a pesar de sus 700 páginas, se deja leer con facilidad, aunque, en ocasiones, ello redunda en la simpleza de algunos de sus personajes (demasiado buenos o demasiado malos), y en los que se echa en falta un poco de profundidad. 

Aun poniéndole ese "pero", es una lectura que con el tiempo recordaré, pues ha provocado que me interese por la historia de este desconocido país, y al mismo tiempo me ha hecho soñar con paraísos por descubrir, llenos de selvas vírgenes por explorar y extensas playas en las que naufragar, cual Robinson Crusoe.

Página web: http://www.planetadelibros.com/el-reino-del-azahar-libro-69613.html

Vino y Miel de Myriam Chirousse

"Te envidio lector, porque estás a punto de descubrir este libro" (Rosa Montero)

 Francia, 1.773, el noble Guilleaume de Salerac descubre en un campo en los alrededores de su castillo a una niñita a la que su hermana, Louison, acoge y cría como a una hija y a la que llamará Judith. Cuando Judith crece, descubre con gran desazón que no es la hija biológica de Louison, al mismo tiempo que se enamora sin remedio de Charles de l´Eperay, hijo bastardo del Conde de l´Eperay. Este amor se verá marcado por las torturadas personalidades de ambos y por una época convulsa. Son los tiempos de la Revolución Francesa, tiempos en los que la muerte acecha en cada esquina.

Myriam Chirousse, nacida en Cagnes-Sur-Mer (Francia) en 1.973 y radicada en España desde hace años, se dedicaba, antes de convertirse en escritora, a la enseñanza y a la traducción al francés de obras de escritores españoles como Rosa Montero.

 "Vino y Miel" es su excepcional primera novela y todo elogio hacia ella se queda corto, pues además de encontrarnos ante una obra maravillosamente escrita y contada, la historia que encierra es tan fascinante como el momento histórico en el que se sitúa.

Fotograma de "El Misterio del Collar" (2.001)

Myriam Chirousse es capaz de hacer presente y real el mundo de miedo y silencios que se vivió en el momento en el que las luces de la Revolución fueron apagadas por las sombras del terror y en el que nadie estaba a salvo, incluidos sus dos protagonistas, dos seres sin identidad que escogieron caminos enfrentados.

 Charles y Judith son personajes tan complejos y tan bellamente descritos que parecen salidos de la pluma de Emily Bronte, a la que también recuerda el ambiente gótico de la novela en algunas de sus partes, pues ambos han sido criados en castillos solitarios y malditos.


Resulta difícil expresar todas las virtudes de esta obra, pero si puedo asegurar que, después de haber cerrado las páginas de este libro, durante mucho tiempo perdurará en mi corazón, la hermosa, atormentada y apasionada historia de amor entre Judith de Mortenlant y Charles de l´Eperay.

"Y fue en aquel desorden, cojeando y ennegrecida por las cenizas, temblorosa y repitiendo que había caído del cielo, como la recogieron por primera vez en Vaillac, en casa del conde de l´Eperay"